La energía hidráulica se agrupa en:

+ Ruedas hidráulicas: Dispositivos circulares que usando el peso del agua que desciende sirve directamente como fuerza mecánica de trabajo en: bombeo,  sierras, textiles, moliendas etc.

+ Represas: Son obras construidas por el hombre para retener, regular y aprovechar un flujo de agua. Su aprovechamiento como energía se hace valiéndose de diferencias de nivel de agua que permiten mover turbinas que conectadas a generadores lo convierten en electricidad. Este recurso natural es ventajoso en algunas regiones pero requiere grandes inversiones, para construir lagos, canales, presas, reubicación de asentamientos humanos y muchas consideraciones ambientales incluidas la necesidad y uso del agua para consumo y agricultura como preciado producto primario (commodity). Genera como 715 000 MWe que se parece al 19% de la energía eléctrica mundial. Hecha la inversión inicial su operación es económica, eficiente, limpia y versátil en los picos de demanda. No obstante su expansión es limitada y debe ser aprovechada por quienes tienen esta enorme ventaja cual es el caso de Colombia.

+ Maremotriz por mareas: Tecnología que aprovecha las energías cinéticas (flujo reflujo) y potencial (diferencia de nivel) de las corrientes acuáticas producto de las mareas en deltas o estuarios (Tidal power), siendo mas viable que los diques marinos. Se trabaja en la búsqueda de lugares adecuados a pesar del desfase de oferta basado en el ciclo lunar de las mareas 24.8 horas y el de demanda basado en el ciclo solar 24 horas. Existen 3 plantas generadoras La Rance en Francia de 240 MW, generando a costo menor que la nuclear, 20 MW Estación Anapolis en Nueva Escocia y una muy pequeña de  0.5 MW en Rusia.

+  Maremotriz por olas: Muy novedosa tecnología beneficiándose de la energía limpia y económica de las olas del mar.  De “Ocean Power Delivery” en Portugal con producción de 2.25 MW existe en funcionamiento equipo generador marino denominado “Pelamis” que consiste en tres cápsulas flotantes (unidas tipo bisagra) cada una de 142 mts de largo con diámetro de 3.5 mts y peso de 700 toneladas muy resistentes al uso y el tiempo que exigen poco mantenimiento con un generador dentro de que es movido hidráulicamente por aceite a alta presión resultado de amplias fuerzas del oleaje que se colocan en sectores de 50 a 100 metros de profundidad y unido el conjunto por un cable que entrega la energía en tierra firme. Se espera en 15 años ampliar estos equipos hasta cubrir del 20% al 30% de la demanda de energía de Portugal.   

http://www.neoteo.com/pelamis-la-serpiente-marina-robotica-que.neo

Notas: En general la energía hidráulica presenta intermitencia con periodos de energía sobrante que hoy se pierde y que bien podrá ser usada en el futuro para producción de hidrógeno u otros procesos industriales como o extracción o reducción de metales del mineral base como aluminio (smelt aluminum) o procesos de reciclaje. La energía hidráulica puede no ser limpia en razón a sus impactos ambientales que deben ser compensados.

En Colombia tenemos. PLANTA         GWh-año: GUATAPE = 1.999,49;  JAGUAS = 397,65; PLAYAS = 1.197,49; SAN CARLOS = 4.081,20; ALTO ANCHICAYA = 639,30; BAJO ANCHICAYA =142,97; CALIMA = 96,29; BETANIA = 1.372,71; SALVAJINA = 608,49; PRADO = 56,99; URRA = 438,44; LA TASAJERA = 1.323,46; RIOGRANDE 1 = 5,77; PORCE II = 1.329,21; MIEL I = 620,41; GUAVIO = 4.552,62; CHIVOR = 2.925,26; ESMERALDA = 158,18; SAN FRANCISCO = 202,16; PARAISO = 2.066,73; LA GUACA = 2.427,01; TRONERAS = 157,01; GUADALUPE 3 = 1.153,17; GUADALUPE 4 = 997,26; 6 NUEVAS en Desarrollo = 2.991,00; PARA UN TOTAL DE 31.940,27 GWh-año

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